Building symbols

The earthworks of Poverty Point, an ancient ritual site, with a set of concentric ditches and banks, drawing a semi-circular plan. The enclosure opens to a bend of the sinuous Mississipi River.

The Bend of the Lucefece

Location of the site


The Rocha da Mina outcrop


The stairs


The well


Depiction of a zig-zag/undulating line, on the Alqueva pannels of Retorta

Rocha da Mina (Alandroal) is a pré-roman sanctuary, eventually devoted to the celtic god Endovellicus, with some rock cut features, such as a stair, a well and an altar.
See http://www.crookscape.org/news.html


The location of this santuary, in a difficult landscape, seems tighly related to a bend of the River Lucefece.

The Bends of the Guadiana

The importance, for the prehistoric mind - in what respects the implantation of sacred sites - of the bends of the rivers, showed on two major european ritual sites (see the two previous posts), is very well exemplified on the Alqueva rock art. Actually, the most important concentrations of carvings are located close to the two major curves of the Guadiana river, called, in portuguese, respectively, the Moinho da Volta and Retorta, both refering to the acentuated bends of the river.

The Bend of the Boyne

The Bend of the Boyne is a extraordinary megalithic complex, in Ireland, the biggest concentration of megalithic art in Europe, Three main monuments (Newgrange, Knowth and Dowth), and other smaller elements, integrate this very defined megalithic landscape.

The name of the area relates to the waving course of the Boyne River.

Stonehenge settlement

Escavações em Durrington Walls, um recinto de fossos, relacionado com Stonehenge. Note-se o curso sinuoso do rio Avon, com o qual se articulam ambos através de avenidas.

O conjunto inclui Woodhenge (aqui representada uma reconstituição feita em 2005).

Veja, no National Geographic Magazine http://news.nationalgeographic.com/news/2007/01/070130-stonehenge-video.html,

Rock cut basins

Pedra das Gamelas (Santana do Campo, Arraiolos, Central Alentejo)

The issue of rock cut basins/versus natural basins is not a new one. Here I include images of a natural outcrop with carved antropomorphs (cruciforms) on the sides and a natural basin on the top. It has been first published by Vergílio Correia (El Neolítico de Pavia, 1921). This author comments the difficulty of distinguishing natural and artifitial basins (as well as the "normal" cup marks) suggesting that the latest would have been inspired on the former.

Rock cut basins

Motifs on pannels from Gayles Moor


Rock cut basins from England

This kind of "rock art" motif, often associated with more obvious designs (circles, cup-marks, spirals, U-shaped lines, waving lines...), deserves, anyway, some coments: actually, some of these basins are clearly natural features, while some others are clearly made by man.


This question brings us to the relations between natural and cultural in rock art (as well as in megaliths...).

Rock cut basins

Rock cut basins from Azerbaijan

On previous posts, I have called the attention to the rock cut basins found on two Neolithic settlements, both of them around Évora: Alto de S. Bento
http://megasettlements.blogspot.com/2007/01/alto-de-s-bento-signs-and-traces-from.html
e Porro
http://megasettlements.blogspot.com/2007/01/flower-porro.html.

This kind of features is probably much more common than generally accepted, though they are virtually invisible in the literature about prehistoric settlements or rock art in Central Alentejo.
I have showed some similarities with Galician rock art panels, as well as some counterparts in the British Isles.
http://megasettlements.blogspot.com/2007/01/cup-and-ring-carvings-in-great-britain.html

Now, I will try to open the parallels to other areas, and with some more interesting examples.

Salvem o Porro, porra!

A pedreira do Monte das Flores aproxima-se demasiado perigosamente do espectacular afloramento do Porro e o povoado já começou a ser "devorado".

Quanto a este último, mesmo que a pedreira se alargue até à actual vedação, resta sempre uma área considerável, nos terrenos em volta do Monte do Porro. Mesmo assim, os bons costumes mandam que, no mínimo, sejam efectuadas sondagens prévias, na área a afectar pela pedreira.

O princípio simples é: destruir, se for neceessário, mas proceder ao registo prévio daquilo que se destrói.

Quanto ao Porro propriamente dito, atendendo sobretudo à raridade das gravuras que ostenta, acho que deve ser salvo a qualquer preço: é um elemento fundamental no património arqueológico e paisagístico dos arredores de Évora.

Flower Porro

O sítio do Porro (tanto o povoado pré-histórico, como o rochedo com gravuras) estão em risco.
A enorme pedreira de granito (foto 1) do Monte das Flores já começou a dar dentadas na área do povoado (são visíveis, nos cortes, terras escuras, com materiais pré-históricos) (foto 2) e o próprio afloramento (que deu o nome à herdade) está já a ser ameaçado por escombreiras (a cerca de 30 m).
Junto ao afloramento, existem duas pias, de plantas quadrangulares, com dimensões e a distâncias semelhantes às do Alto de S. Bento
http://megasettlements.blogspot.com/2007/01/alto-de-s-bento-signs-and-traces-from.html

Tal como no Alto de S. Bento, a maior delas apresenta um sulco a ligá-la ao exterior (fotos 3 e 4)

Porro: natural outcrop, carvings and settlement

Hoje revisitei o curioso sítio do Porro, junto à pedreira do Monte das Flores, nos arredores de Évora (estrada para Valverde).

Tinha identificado o sítio, em 2003, no âmbito das prospecções que dirigi no concelho de Évora e cujos resultados integram o PDM de Évora.

Trata-se de um povoado do Neolítico final/Calcolítico, que ocupa um cabeço garanítico amplo e relativamente destacado na planície envolvente. Na área do povoado, existe um enorme afloramento granítico, de desenvolvimento vertical, no qual identifiquei um círculo e uma espiral (ou semicírculo, ou báculo...) gravados pela técnica do picotado.

A raridade das gravuras em afloramentos graníticos, na região, torna este geomonumento particularmente interessante.

O rochedo tinha já sido anotado pelo Francisco Bilou que me contou uma saborosa história acerca do mesmo.

Parece que, quando o caminho de ferro foi inaugurado, há mais de cem anos, a Rainha D. Amélia viajou na carruagem inaugural. Chegada à estação do Porro (o nome que ainda subsiste no Monte que ocupa a parte mais alta do cabeço e que, obviamente, derivou da sugestiva forma do rochedo), perguntou o nome do sítio e tendo sido informada, ter-se-á mostardo escandalizada com um nome tão obsceno e sugeriu que se passasse a chamar Monte das Flores (era Primavera e os campos estavam floridos). Nome que ficou até hoje.

Abstract

Curious Late Neolithic/EBA settlement, with a huge granitic outcrop carved with pecked motifs: circle and spiral. These kind of rock art is very rare in the region, on granit rocks.

Recurrent ideas

Some more shist plaques and image from a painted dolmen in the North of Portugal.

Interesting to remind that the alentejan dolmens, where schist plaques are sistematically present, display no paintings or carvings on the uprights. Mutatis mutandis, there are no shist plaques, on the northern areas of Iberia.

Recurrent symbols

Carvings on the irish monuments of Knowth and Fourknocks (image 1 and 2), paintigs on the galician dolmen of Dombate (image 3) and 2 alentejan schist plaques, randomly chosen